隨著采礦，冶煉和其他工業活動的發展，越來越多的重 金屬在淡水資源中被發現，而這些對人類和環境的健康 造成嚴重的威脅。重金屬污染（如鉻，鉛等）不僅影響 糧食生產，對大氣的質量以及水體也有影響，而且通過 食物鏈嚴重威脅動物和人類的健康與生活質量。由重金 屬引起的環境污染是一個長期和不可逆轉的進程。人體 的日常生理活動不需要這些金屬，它們即使在低濃度下 也有毒。飲用的自來水，如私人水井或公共供水系統， 是接觸環境污染物的潛在來源之一。