同位素可用于追蹤物質的運行和變化規律。借助同位素原子以研究有機反應歷程的方法。即同位素用于追蹤物質運行和變化過程時，叫做示蹤元素。用示蹤元素標記的化合物，其化學性質不變。科學家通過追蹤示蹤元素標記的化合物，可以弄清化學反應的詳細過程。這種科學研究方法叫做同位素標記法。同位素標記法也叫同位素示蹤法。  

同位素示蹤所利用的放射性核素（或穩定性核素）及它們的化合物，與自然界存在的相應普通元素及其化合物之間的化學性質和生物學性質是相同的，只是具有不同的核物理性質。

因此，就可以用同位素作為一種標記，制成含有同位素的標記化合物（如標記食物，藥物和代謝物質等）代替相應的非標記化合物。這是選擇同位素標記法的依據，其共有三大特點。

1.靈敏度高

放射性示蹤法可測到10-14－10-18克水平，即可以從1015個非放射性原子中檢出一個放射性原子。它比目前較敏感的重量分析天平要敏感108-107倍，而迄今最準確的化學分析法很難測定到10-12克水平。

2.方法簡便

放射性測定不受其它非放射性物質的干擾，可以省略許多復雜的物質分離步驟，體內示蹤時，可以利用某些放射性同位素釋放出穿透力強的r射線，在體外測量而獲得結果，這就大大簡化了實驗過程，做到非破壞性分析，隨著液體閃爍計數的發展，14C和3H等發射軟β射線的放射性同位素在醫學及生物學實驗中得到越來越廣泛的應用。

3.定位定量準確

放射性同位素示蹤法能準確定量地測定代謝物質的轉移和轉變，與某些形態學技術相結合（如病理組織切片技術，電子顯微鏡技術等），可以確定放射性示蹤劑在組織器官中的定量分布，并且對組織器官的定位準確度可達細胞水平、亞細胞水平乃至分子水平。

4.符合生理條件

在放射性同位素實驗中，所引用的放射性標記化合物的化學量是極微量的，它對體內原有的相應物質的重量改變是微不足道的，體內生理過程仍保持正常的平衡狀態，獲得的分析結果符合生理條件，更能反映客觀存在的事物本質。

 放射性同位素示蹤法的優點如上所述，但也存在一些缺陷，如從事放射性同位素工作的人員要受一定的專門訓練，要具備相應的安全防護措施和條件，在目前個別元素（如氧、氮等）還沒有合適的放射性同位素等等。 

同位素標記化合物的合成與普通化合物的合成沒有本質上的區別，只要有合適的試劑，任何反應都可以用于同位素標記化合物的合成。同位素標記在有機反應機理研究中常有應用，主要用于確定產物組分來源、反應機理類型等。

曼哈格在十幾年就開始研究穩定同位素技術，通過持續十余年的底層同位素研發創新、技術進步與產品積累，公司建立了全面的精準制備技術研發、應用和產業化體系，自主研發了多項核心專有技術，是目前世界上少數幾家可以同時規模化系列化臨床同位素原料的公司之一。 

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同位素示蹤法受到了越來越多的關注，不僅因為它的靈活性強結果可靠性高,還因為它可以用于今后環境污染的研究、治理及監測。比如，通過同位素示蹤法，可以對污染物來源、變化趨勢、轉移方向等更加清晰地了解，從而為環境污染的防治提供重要依據。

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